數位虛擬時代的愛情關係

李長潔  淡江大學大眾傳播學系助理教授

看了大阪萬國博覽會的開幕典禮，司儀是一位染著粉紅色頭髮的日本女孩（令人注目），搜尋了一下，發現他是Aww Tokyo推出的「虛擬人偶像」Imma。Imma的出現值得深入思考。我順手打開Instagram，追蹤了imma.gram，在照片與影片間追索真實或圖繪的蛛絲馬跡，很快地我放棄了辨識真偽的遊戲，並且開始感到怦然心動。數位時代的我們，居然開始與不存在的對象搭起戀愛關係？

愛情的最終型態—初音未來

從整個「偶像史」來看，虛擬偶像（virtual idol）反映了人類對親密關係的極端需求。日本偶像文化史研究者太田省一，在《偶像的進化論：從南沙織到初音未來、AKB48》（2011）裡盤點從昭和時代到平成時代的偶像，沿著「愛的視線」（愛着の視線）投射出大眾心中最理想的愛慕對象，從山口百惠一直到初音未來，我們逐漸發現，人類愛情的最終形態，居然是號稱「最理想的演唱會歌手」的虛擬偶像初音。

非實體存在的虛擬偶像開始取代真人偶像，初音未來和虛擬人物Imma，呼應著愛情社會學家Eva Illouz（2012）在《為什麼愛讓人受傷？》一書中對當代親密關係的批判：一種無痛之愛的誕生。Illouz將人類愛情理解為一種「痛並快樂著」的複雜情感。然而，Illouz觀察到，當代文化工業製造著大量浪漫愛情的空洞符號時，更加顯著地同時展現著現代愛情所帶來的開放／緊縮、安全／風險的張力，這是一種新興的親密關係：我們無時無刻在一起，但同時也不在一起 — 我們在一起孤獨（alone together）（Turkle, 2011）。

不會失敗的愛情

程式語言搭建了高度的模擬真實，讓我們的情感深深地鑲嵌在數位編碼當中，在媒介物件的映射裡邂逅自己的慾望。社群媒體上的交往、交友軟體裡的攻防、或是與虛擬偶像談場戀愛，都是這種數位親密（digital intimacy）的形式。虛擬的他／她是純粹的愛的對象，無時無刻回應著無度的依賴，沒有摩擦、失望與痛苦，徹底避免在情感的投入中面臨失敗。

為什麼不愛了

與虛擬偶像談戀愛，體現了這種極端的無痛之愛。數據與演算法滲透到親密關係之中，密集的資訊構造成最理想的他者。在數位的虛擬世界裡，我們看起來更像是一人分飾兩角，對著閃閃發光的螢幕進行直接的交流。這裡並不存在著他者，在場的只有自己。

沿著虛擬性所發展出來的愛戀，是黏著在數據資料上的情感轉向。今天的「我」也不過是彼此交錯在虛擬世界中的一個結點。比起「存在先於本質」，我們更常能自我辨識、自我認同為數位運算的結果，自動地投入到虛擬的主體性中，然後將所有的注意力都放在自己身上，表現成一個自戀的自我機器。其結果就是Illouz的另一本書名 — 「為什麼不愛了」（the end of love）（Illouz, 2019）。

重新與人對話

當代社會學家對當代愛情的消極化趨勢提出了預示與批評，他們認為人們趨向投入一種沒有他者的交往關係。這種關係越來越清楚地在數位化的世界中浮現，就像完美姣好的虛擬人Imma，提供了即時（「現在」的日語發音ima）的享樂歡愉，愛情再也無法成為「人道價值的避難所」（Illouz, 2019）。那我們究竟該如何是好呢？

提出「在一起孤獨」的研究者Sherry Turkle，後來以「重新與人對話」直接面對上述數位時代的情感考驗，修補人類與媒介技術互動下的關係斷裂（Turkle, 2016）。她認為，數位技術介入後的新式連結，疏離了人的關係；但也正是越來越逼真的虛擬人物、越來越大量的數位親密，重新喚起我們對真實互動的渴望。原來我們如此期待一個可以彰顯彼此差異的他者，期待一場真誠面對面的暢談。唯有如此，我們才可以在失落與痛苦的愛情中追尋自我，再次把握社會世界的意義。

參考文獻

太田省一（2011）。《アイドル進化論―南沙織から初音ミク、ＡＫＢ４８まで》，筑摩書房。

Illouz, E. (2012). Why Love Hurts: A Sociological Explanation. Cambridge: Polity.

Illouz, E. (2019). The End of Love: A Sociology of Negative Relations. Cambridge: Polity.

Turkle, S. (2011). Alone Together: Why We Expect More from Technology and Less from Each Other. NY: Basic Book.

Turkle, S. (2016). Reclaiming Conversation: The Power of Talk in A Digital Age. London: Penguin.