如何定義新興媒體Podcast

BY 王薇瑄 聲鮮時采科技營運長、科技媒體專欄作家

2020年是臺灣的Podcast元年，目前臺灣繁體中文節目數，已達到2萬2千多檔。

Podcast是一種聲音內容，以收聽情境來說，可以理解為串流式的FM，隨選隨播，可以暫停，也可以兩倍速播放。內容沒有長度限制，可以短小輕薄重點式的傳遞資訊，也可以找三五好友閒聊好幾小時，形式不一而足。

元年至今，臺灣每個月的收聽量至少2億次，平台上常見自媒體創作者、企業、政府單位製作的節目，可見這新興媒體的吸引力。

在做Podcast市場教育時，最常被問：「為何不做影像？短影音不是正紅？」 《聲音經濟》一書認為，聲音的使用情境其實大大廣泛於眼耳並用的影片或遊戲。 

我們可以在運動、煮飯、通勤、睡前、曬衣時透過聲音接收訊息，當然也有人會「聽」Youtube；但針對不同媒介，腳本撰寫上還是大異其趣，這也是許多Youtuber剛踏入Podcast時，將音軌直接變成節目內容而遭詬病的主因。

隨著越來越多創作者湧入，Podcast競爭越發激烈，開始出現Youtuber專程為Podcast重寫腳本的案例，創作者十分重視聲音市場，可見一斑。

以「聲音」傳遞內容，還能在聽眾年齡上爭取優勢，從還不識字的小朋友，到視力茫茫的老年人，同樣可以透過聲音接收訊息，豐富生活。

Podcast有別於影片之處，還有「專注度」。面容姣好的主播、華麗的特效與完美的畫面構圖，偶爾會讓人遺漏影片中傳遞的訊息。有畫面當然還是有好處的，如果描述的東西較抽象，可以用圖像輔助說明；但主持人的聲音表情，在各種維度的稀釋下，確實容易被忽略。

反觀純聲音內容的Podcast，若聲音平淡無奇、結構紊亂或節奏詭怪，便很難在2萬多檔節目中脫穎而出；但若能準確拿捏，受矚目的程度一定高於全臺灣好幾百萬個Youtuber頻道。

聲音內容有眾多優點，但Podcast這新興媒體的出現，並不會扼殺影片存在的價值。數位內容的特性便在於此，一旦出現了，只有使用者數量增減的問題，本體是很難完全被「消滅」的。

在數位時代，能以聲音內容走紅並非奇蹟，也不會是曇花一現。國際數位匯流發展共有五個層次，分別是訊號端、終端匯流、應用服務與內容、新分流、新匯流。五個層次呈現漸層關係，而且是可逆的。

訊號端，從過去的3G網路發展到現在的5G，在技術的更迭中，我們明確感受網速變快了；但從4G到5G，並沒有那麼消耗訊號的應用程式，因此消費者無感於訊號端的升級。

終端匯流，便是我們熟悉的智慧型手機了。過去聽音樂用隨身聽，照相用數位相機，收信用電腦，如今所有應用程式都匯流在一支手機裡。可惜近年的新機鮮少推出令人驚豔的功能，而終端匯流裝置的銷售量，也一年遞減幾千萬支。

應用程式與服務匯流，可以簡單理解為智慧型手機裡的每一個應用程式，如Meta、Google搜尋引擎、Netflix與Podcast都屬於此類。蘋果率先實施消費者隱私權保護政策後，以廣告為主要營收的幾個應用都受波及，於是Meta創辦人提出「元宇宙」的概念，Google大力推行Pixel手機市場，Netflix也開啟低價訂閱但要看廣告的新制度等，這些都是第三層匯流尋求變革的蹤跡。

而第四層的新分流，可以定義為在不同產業的新應用，或目標成為下一個新匯流裝置的嬰兒期。這個層級的裝置數年銷售較匯流低，像因「元宇宙」而走紅的AR/VR/MR/XR裝置、智慧工廠與智慧型手錶等，銷量逐年增加，但還不成氣候。

幾大科技巨擘無不慌張於在數位匯流架構下尋找新題目，但以目前市場策略與國際情勢來看，唯有第三個階層——應用程式與服務仍有發展空間。所以Disney+異軍突起，生成式AI成為全球科技業的新題目，Podcast商業模式地圖大開，啟動了付費訂閱制與直接開通HR銷售的新功能等。

當目光聚集於此，我們相信聲音內容不是絢爛一時的花火，而是一顆明亮的恆星，等待更多新玩家與商業模式發光發熱。